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Auf alten Fotos hat niemand gelächelt, weil frühe Kameras lange Belichtungszeiten brauchten und ein Porträt damals als feierliches Dokument fürs Leben galt. Ein breites Lächeln über Minuten zu halten, führt unweigerlich zu einer verkrampften Grimasse, weshalb entspannte Gesichtszüge die einzig vernünftige Wahl waren. Ein ernster Blick galt zudem als Zeichen von Würde, Reife und gutem Benehmen.
Die Anstrengung langer Belichtungszeiten
Die ersten fotografischen Verfahren wie die Daguerreotypie verlangten viel Licht und reichlich Zeit, um ein Bild auf einer chemisch beschichteten Platte festzuhalten. Je nach Wetter und Helligkeit im Atelier musste eine Person mehrere Minuten völlig regungslos verharren.
Versuche einmal, dreißig Sekunden lang ununterbrochen zu lächeln. Deine Wangenmuskeln beginnen unweigerlich zu zittern. Sobald die Mundwinkel zucken, wirkt der Ausdruck künstlich und verzerrt. Wenn die fotografierte Person die Lippen auch nur minimal bewegt, verschwimmt das ganze Gesicht zu einem unscharfen Fleck. Fotografen brachten ihren Kunden bei, den Kiefer zu entspannen, die Lippen sanft zu schließen und ruhig durch die Nase zu atmen. Dieser neutrale Ausdruck sorgte für ein gestochen scharfes Bild.
Viele Ateliers nutzten sogar verdeckte Kopfhalter aus Metall hinter den Stühlen. Eine kleine Halterung stützte den Nacken, damit der Körper nicht schwankte. Die Konstruktion wirkte streng, verhinderte aber jede Bewegung, während die Silberplatte das Licht aufsaugte.
Das Vorbild klassischer Gemälde
Bevor es Kameras gab, konnten sich nur wohlhabende Bürger und Adlige ein gemaltes Bildnis leisten. Als in deutschen Städten die ersten Fotoateliers öffneten, übernahmen die Fotografen ganz selbstverständlich die Regeln der bildenden Kunst.
Über Jahrhunderte mied die europäische Porträtmalerei ein offenes Lachen. Auf klassischen Gemälden war ein breites Grinsen meist Narren, Gauklern oder Trunkenbolden vorbehalten. Gelehrte, Kaufleute und Bürger wahrten eine würdevolle Haltung mit geschlossenem Mund. Frühe Fotokunden wünschten sich genau denselben respektablen Eindruck für die Nachwelt.
Ein Atelierbesuch war oft ein einmaliges Ereignis im Leben. Eine Familie sparte mühsam, zog den besten Sonntagsstaat an und fuhr in die nächste Stadt, um ein Erinnerungsstück für Generationen zu schaffen. Auf so einem Bild zu kichern, wirkte unpassend, fast wie lautes Lachen in der Kirche oder vor Gericht. Das Bild sollte den Charakter und die Ehre der Familie festhalten, keine flüchtige Laune.
Zahnpflege und Eitelkeit
Es gab noch einen ganz schlichten Grund, den Mund geschlossen zu halten: Die Zahnpflege steckte noch in den Kinderschuhen. Ohne moderne Zahnmedizin litten viele Menschen schon in jungen Jahren unter Karies, abgebrochenen oder fehlenden Zähnen.
Wer viel Geld für ein Porträt zahlte, wollte sich von seiner besten Seite zeigen. Zähne zu entblößen, hätte sofort Mängel offenbart, die man lieber verbarg. Ein ruhig geschlossener Mund sicherte ein makelloses, gepflegtes Aussehen auf dem fertigen Karton.
Wanderfotografen und seltene Schnappschüsse
Als die Fototechnik um die Mitte des neunzehnten Jahrhunderts Fortschritte machte, verkürzten neue Methoden wie die Ambrotypie oder die Ferrotypie auf lackiertem Blech die Belichtungszeiten spürbar. Diese Bilder waren günstig herzustellen und robust genug für die Westentasche.
Wanderfotografen bauten ihre Zelte auf Jahrmärkten, Schützenfesten oder an Ausflugszielen auf. In dieser ungezwungenen Atmosphäre fiel die steife Zurückhaltung oft ab. Auf einigen dieser kleinen Blechbilder aus der Kaiserzeit sieht man plötzlich zwei Freunde Arm in Arm, einen Jungen mit einem verschmitzten Grinsen oder junge Soldaten, die sich das Lachen kaum verbeißen können. Da die Belichtung nur noch wenige Sekunden dauerte, blieben diese heiteren Augenblicke erhalten. Die Lebensfreude war damals genauso da wie heute, nur die alten Kameras waren zu langsam, um sie einzufangen.
Der Einzug des Schnappschusses
Der echte Wandel zu fröhlichen Gesichtern begann um die Jahrhundertwende durch lichtempfindlichere Filme und die ersten handlichen Rollfilmkameras. Mit einfachen Boxkameras wanderte die Fotografie aus den Ateliers direkt in die Gärten und Wohnzimmer der Familien.
Plötzlich konnte jeder den Apparat auf spielende Kinder im Hof, Freunde beim Sonntagsausflug oder den Familienhund richten. Niemand musste mehr stillhalten oder in ein Gestell gespannt werden. Die Werbung zeigte gezielt lachende Menschen unter freiem Himmel und prägte das Bild vom Foto als Erinnerung an Freizeit und Freude. Wenn du dir die evolution of the family photo ansiehst, weichen die starren Posen nach 1900 spürbar lebendigen Szenen. Beim Einkleben der Bilder in private Alben wurde das Lächeln zum festen Bestandteil des Alltags, wie auch die history of the family photo album zeigt.
Alte Familiengesichter neu entdecken
Wenn du eine alte Pappschachtel durchsuchst und beim choosing photos and videos für eine goldene Hochzeit oder einen runden Geburtstag auf solche Aufnahmen stößt, wirken die ernsten Gesichter oft unnahbar. Man denkt schnell, dass unsere Vorfahren ein freudloses Leben führten.
Doch ihre Zuneigung lässt sich entdecken, wenn du genau hinsiehst. Achte auf die feinen Lachfalten um die Augen. Sieh dir an, wie der Großvater sanft seine Hand auf die Finger seiner Frau legt, oder wie eine Mutter ihr Kind schützend an sich zieht. Sie waren nicht traurig, sie gaben sich bloß Mühe, ganz still zu halten, damit das Bild für die Nachwelt scharf gelang.
Linof verwandelt alte Familienfotos in einen kurzen Film mit Musik, bessert beschädigte Abzüge aus und macht aus dem Gesicht eines Vorfahren eine kurze bewegte Szene, wobei die erste Animation kostenlos ist. Wenn ein bisher unbewegtes Porträt blinzelt und lebendig wird, spüren alle Gäste im Raum sofort die echte Person hinter der historischen Pose.
Wenn du das nächste Mal ein ernstes Bild von Urgroßmutter Anna oder Urgroßvater Wilhelm betrachtest, denke daran: Wahrscheinlich haben sie sich das Lachen nur verkniffen, damit du sie heute noch deutlich erkennen kannst.
Fragen
Warum schauten die Menschen auf alten Fotos so grimmig?+
Sie waren keineswegs wütend, sondern hielten ihre Muskeln völlig ruhig, um während der langen Belichtungszeit nicht zu verwackeln. Jede kleine Bewegung der Lippen hätte das Gesicht auf der Aufnahme unscharf gemacht.
Hatten die Leute auf alten Fotos schlechte Zähne?+
Ja, eine geregelte Zahnpflege gab es im neunzehnten Jahrhundert kaum, und fehlende Zähne waren an der Tagesordnung. Durch einen geschlossenen Mund konnten sich die Porträtierten von ihrer vorteilhaftesten Seite zeigen.
Wann fingen die Menschen an, auf Fotos zu lächeln?+
Das Lächeln auf Bildern setzte sich ab etwa 1900 mit den ersten handlichen Rollfilmkameras durch. Kürzere Belichtungszeiten machten spontane Aufnahmen im Freien möglich, bei denen ungezwungene Fröhlichkeit schnell zur Gewohnheit wurde.
Geschrieben von
Yarden Cohen
